Ce blog s’appelle Babydow. Avant nous, ce nom était celui d’un jeu par navigateur français où l’on élevait un bébé virtuel, ouvert en 2009 et fermé en 2014. Des milliers de personnes y ont joué adolescentes, et beaucoup le cherchent encore.
Comme le nom du site pose forcément la question, autant y répondre tout de suite : non, on ne relance pas le jeu, et on n’a aucun lien avec ses créateurs. En revanche, son histoire est mal documentée et éparpillée, alors on a passé du temps dans les archives pour la rassembler ici. Et si vous cherchez la communauté qui, elle, essaie encore, elle existe toujours : le lien est en bas de page.
Ce qu’était Babydow
Babydow était un jeu de gestion par navigateur développé par Owlient, un studio parisien fondé en 2005. Le jeu a ouvert le 20 janvier 2009, après avoir porté le nom de travail Howchet, et a fermé le 30 juin 2014 (source : The Lost Media Wiki)).
Le principe : vous adoptiez un bébé virtuel et vous l’éleviez jusqu’à ses 3 ans, jour après jour. Le jeu existait en trois langues, français, anglais et allemand, et sa communauté était surtout française.
Owlient n’était pas un studio inconnu. C’est la même équipe qui a créé Equideow, connu à l’international sous le nom de Howrse, le jeu d’élevage de chevaux qui tourne encore aujourd’hui. Babydow en était le petit frère : même logique de soin quotidien, un bébé à la place d’un cheval.
Comment on y jouait
Tout commençait par la création du bébé : sexe, prénom, couleur de peau, coiffure, couleur des cheveux et des yeux, expression du visage. Le nombre de combinaisons était l’un des arguments du jeu, et des joueuses avaient patiemment documenté toutes les apparences possibles et leur évolution.
Ensuite, il fallait revenir tous les jours. Chaque connexion faisait vieillir le bébé de trois mois, à travers quatre stades de croissance visuels. Entre-temps, il fallait le nourrir, le baigner, le changer, jouer avec lui, et l’habiller en fonction de la météo affichée par le jeu.
Trois barres mesuraient ses progrès : hygiène, motricité et langage. En les remplissant, on débloquait des étapes que tout parent reconnaît : le premier rire, le premier mot. À 3 ans, le bébé partait à l’école, et la couleur de son uniforme reflétait le niveau de développement atteint. C’était la note finale, en quelque sorte.
Le site archivé de 2010 permet de retrouver l’architecture complète du jeu, qui allait bien au-delà du seul bébé :
- La maison, cœur du jeu, avec les placards où l’on stockait le lait, la nourriture et les jouets achetés
- La chambre des bébés, où se faisaient les soins quotidiens
- Le dressing, pour composer des tenues complètes à partir des vêtements possédés
- Le marché, pour acheter de quoi nourrir et habiller
- La boutique, où les joueuses créatives dessinaient et vendaient leur propre ligne de vêtements pour bébé
- La crèche, un deuxième jeu dans le jeu : on construisait les pièces avec un module de plan, on fixait ses critères d’inscription, on gérait un inventaire, on accueillait les bébés d’autres joueuses et on pouvait même ouvrir un forum privé pour leurs parents
- Les classements, qui distinguaient les meilleures joueuses, les plus beaux bébés et les meilleures crèches
Et puis il y avait le jardin, qui reste le plus joli détail du jeu. Pour obtenir un nouveau bébé, il fallait planter des graines et entretenir son potager. Le texte du site de l’époque l’expliquait sans détour : les filles naissent dans les roses et les garçons dans les choux, donc prenez soin de votre jardin.
L’économie reposait sur deux monnaies : les billes, gagnées en jouant, pour le quotidien, et les passes, payants, qui donnaient accès à des actions supplémentaires chaque jour et à des objets exclusifs. Un modèle gratuit avec option payante, très courant à l’époque.
La communauté a documenté le reste sur un wiki dédié, toujours en ligne : les astuces de croissance, le fonctionnement de l’école, les passes, la forêt des fées, et jusqu’aux bébés elfes et trolls que le jeu proposait.
Pourquoi le jeu a fermé
Babydow a fermé le 30 juin 2014, faute d’évolutions et devant le départ progressif des joueuses (source : The Lost Media Wiki). Le jeu tournait en Flash, une technologie qui a définitivement disparu des navigateurs en 2020 : même sans décision de fermeture, il aurait fallu tout reconstruire.
Entre-temps, le studio avait changé de mains. Ubisoft a racheté Owlient le 12 juillet 2011. Le communiqué de l’époque décrit un studio de 40 personnes, fondé à Paris en 2005, dont le jeu phare Howrse comptait environ 2 millions de joueurs actifs par mois, et cite explicitement Babydow parmi les titres du portefeuille (communiqué Ubisoft).
La société Owlient elle-même a été radiée le 31 janvier 2023 (source : le registre des entreprises, API officielle). Equideow, lui, continue sa route sous l’aile d’Ubisoft, plus de vingt ans après sa création.
La communauté n’a jamais lâché
C’est la partie de l’histoire qui étonne le plus : dix ans après la fermeture, des joueuses se sont réorganisées pour demander le retour du jeu.
Un serveur Discord baptisé Babydow Revival a été créé le 29 juin 2024. Fin août 2024, la communauté comptait plus de 1 100 signatures sur ses deux pétitions, française et américaine, plus de 200 membres actifs sur le Discord et plus de 15 000 messages échangés. Des participantes ont même dessiné à quoi pourraient ressembler des versions modernisées des bébés (source : le wiki de la communauté).
Le 30 août 2024, cette équipe a obtenu quelque chose de rare : une réunion avec Oscar Navarro, responsable des fusions-acquisitions et du développement chez Ubisoft, à qui elle a présenté un dossier complet.
La réponse est arrivée le 13 septembre 2024, par email, et la communauté l’a publiée :
« We appreciate a lot your enthusiasm and energy towards our brand, we feel humbled. Unfortunately, there are no plans to re-launch the brand in the near future, but thanks for having raised the awareness of the potential, we’ll take it into consideration and won’t hesitate to contact you in the event there are plans to re-launch and revamp the game brand. »
En français : Ubisoft salue l’enthousiasme, n’a aucun projet de relance à court terme, et se dit prêt à recontacter la communauté si cela changeait un jour. Une porte polie, ni fermée ni ouverte.
Où en est le jeu aujourd’hui
Babydow est classé comme lost media : le jeu n’est jouable nulle part, et aucun serveur privé ne le fait tourner. Il n’existe pas de version téléchargeable.
Ce qui reste :
- Les captures de l’ancien site sur la Wayback Machine, qui permettent de revoir les pages d’accueil et l’architecture du jeu entre 2009 et 2014
- Le wiki communautaire, qui documente les mécaniques en détail
- Le Discord Babydow Revival, qui rassemble aujourd’hui environ 480 membres (vérifié le 2 août 2026)
Si vous cherchiez le jeu, c’est là qu’il faut aller : rejoindre le Discord Babydow Revival. C’est la communauté qui porte le sujet, pas nous.
Et nous, dans tout ça
Babydow.fr est aujourd’hui un blog de parents, tenu comme un hobby, sans aucun rapport avec le jeu ni avec ses ayants droit. On ne le relance pas, on ne prépare rien, et on n’a aucun lien avec Ubisoft ni avec Owlient. Babydow, Owlient, Equideow et Howrse sont des marques qui appartiennent à leurs titulaires respectifs.
Cette page existe pour une raison simple : quand on cherche « Babydow » aujourd’hui, on tombe sur des pages incomplètes ou en anglais. L’histoire méritait d’être racontée correctement en français, et la communauté méritait qu’on lui envoie les personnes qui la cherchent.
Une précision, une correction, un souvenir à ajouter ? Les archives sont incomplètes et on prend volontiers les compléments.